产生于3月11日的日本海海沟地震，震级不断被修订。来自新浪网的记载如下：11日下午2点，日本气象厅说，日本当天产生里氏7.9级地震，随后美国地震台网站报导：13点46分日本本州岛邻近海域产生7.9级地震；至14点20分，我国地震台网中心发布音讯，日本本州东海岸邻近海域产生8.6级地震；15时后，新华网报导，美国地质勘探局11日将日本当天产生的地震震级批改为里氏8.8级；日本批改地震震级为8.4级，至3月13日，日本再次修订本次地震震级，为9.0级。
从7.9级修订到8.4、8.6、8.8和9.0级，能量相差几十倍，为何相差如此之大？
我国地震局地球物理所研究人员初步判别以为，日本地震归于逆冲型地震，由于地震决裂并不是一个点源，而是沿着一个有特定方向的断层面决裂，地震波辐射到全球各个国家建立在地表的地震台站的能量并不均匀。假如日本担任地震监测的组织在地震后最短时刻之内，只是选用当地地震台站的地震记载预算地震震级，就可能由于挑选的地震台站在间隔和方位上的局限性，以及在极短的时刻内由计算机主动读取地震波形数据时，不能精确扫除叠加在地震波形上的其他搅扰信号，而影响对地震震级和地震辐射才能的精确估量。
在地震产生几小时后，日本和全球其他研究组织选用全球不同间隔和不同方位的地震台站记载到的地震波数据来进行辐射能量和震级的预算，数据更为丰厚，成果则愈加精确。
就美国而言，我国地震台网中心主任刘杰介绍，美国关于地震震级的陈述，关于特大地震，首先是依托最近台站的信息剖析，告知大众某地产生了大地震。至于在科学上的精确性，根本在取得安置在全球的地震台网数据后，再给予精确剖析。正常的情况下，都会在2～3小时后进行一次修订。
据我国工程院院士、我国地震局地球物理所研究员许绍燮介绍，长期以来，我国测定震级的方法是以水平波记载的波段数据为根据，进行研究和判别的。由于构成损坏的地震波主要是水平波。运用这一方法来进行判别，好像愈加有助于评价震灾。而美国等国家则以笔直波数据为根据，由于各个台站取得的笔直波数据差异较小，最终构成的成果散度较小。
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